Svake godine, u pravilu koncem ljeta ili početkom jeseni, Hrvatski olimpijski odbor dodjeljuje Nagradu Dražen Petrović namijenjenu mladim sportašicama, sportašima, te sportskim sastavima za postignute izvanredne rezultate. Nagrada koja nosi ime košarkaškog virtuoza ustanovljena je 2006., a prvi put uručena u rujnu 2007.
Odbor za dodjelu Nagrada „Dražen Petrović” čine članovi Vijeća HOO-a. Hrvatskog kluba olimpijaca, Komisije sportaša HOO-a i Hrvatskog zbora sportskih novinara.
U razdoblju od rujna 2025. do rujna 2026., hrvatski je vaterpolo imao čak tri momčadi s izvanserijskim uspjesima. Nacionalne vrste do 16 i do 18 godina su osvojile naslov svjetskog prvaka, dok je reprezentacija do 20 godina postala prvak Europe. Budući da prema kriterijima za dodjelu, sportaši u dobi do 16 godina konkuriraju u biti u kategoriji za najveće nade hrvatskog sporta, onda velike dvojbe oko nagrade za najbolji sastav praktički nije bilo. Svjetski je naslov ipak jači od europskog, što dakle znači da je osvajač Nagrade HOO-a „Dražen Petrović” za najbolju momčad odnosno sastav – hrvatska vaterpolska reprezentacija do 18 godina.
Podsjetimo, ova je naša nacionalna momčad osvojila naslov svjetskog prvaka u svom uzrastu, na Svjetskom prvenstvu održanom u Rio Maioru (Portugal) od 27. lipnja do 4. srpnja. To su: Nikola Batoš, Marin Bajurin, Dominik Beljan, Mate Šorić, Filip Rogić, Petar Erenda, Deni Sappe, Mihael Mladineo, Ivano Lončar, Nardo Dragaš, Toma Drobac, Nikola Ferić, Toni Galušić, Nardo Skejić i Duje Burazin.
Stručni stožer su činili: izbornik Hrvoje Koljanin, pomoćni treneri Antonio Petković i Paulo Obradović, videoanalitičar Luka Podrug, fizioterapeut Andro Petric i koordinator mlađih reprezentacija Emil Nikolić.
Njima je jučer u prostorijama Hrvatskog olimpijskog odbora u Zagrebu svečano uručena prestižna Nagrada „Dražen Petrović”, a iz ruke vaterpolske legende Dubravka Šimenca.
– Momčadski rad i takav duh unutar naše reprezentacije, ali i rad u klubovima bili su presudni za ovu medalju. – kazao je kapetan reprezentacije Nikola Batoš.
Dosad su Nagradu HOO-a „Dražen Petrović” za najbolju mladu momčad u državi, dobivale juniorske vaterpolske reprezentacije 2013. (srebro na SP do 20 u Szombathelyju); zatim reprezentacija do 18 godina 2017. (zlato na SP u Podgorici održanom 2016.); te prošle 2025. godine (zlato na EP do 19 u Burgasu 2024. i bronca na SP do 20 godina, 2025. u Zagrebu).