Varalice od mekane plastike danas su najčešće rabljena skupina umjetnih mamaca. Razlog tome je što se mogu jednostavno i jeftino izraditi u bilo kojem obliku i dekoru, s mirisom te ukusom svih organizama u vodenom hranidbenom lancu. Međutim, glavni razlog njihove popularnosti je velika učinkovitosti u svim uvjetima zbog širine raspona elastičnosti koji u kombinaciji s oblicima omogućava bilo koju akciju, mrdanje tih varalica, zbog čega ih mnogi nazivaju mrdavcima.
Među njima je i varalica, koja za razliku od ostalih mrdavaca, ne nalikuje ničemu što se može naći u prirodi. Tijelo joj je poput crva ili gujavice. Drugi dio ima oblik srpa koji se pri povlačenju izvitoperi i mlatara. Sve u svemu, to je mala „nakaza” koja bi prije trebala plašiti nego privlačiti grabljivice, ali događa se posve suprotno - ishitrenim pokretima i zaokretima u moru ta varalica neodoljivo plijeni pozornost ne samo svih grabežljivica nego i mnogih „mirnih“ riba, osobito varaličarenjem s obale pauka, škrpina i ostale bodeljki, svih usnača, čak i fratra, sarka, ovrate…
Prva i još uvijek najčešće korištena takva varalica nazvana je „Mister Twister” pa po njoj ribolovci diljem svijeta tako zovu i sve druge varalice tog oblika. Originalno joj je ime više nego spretno izmišljeno, jer „twister“ na engleskom označava nešto uvrnuto. Najpopularniji hrvatski naziv za takvu varalicu jest „mlataravac“.
Zbog neprirodnog oblika koji sam po sebi ne bi ničim privukao ribe i pokreta koji izaziva pozornost riba, „twister“ je isključivo varalice akcije. A akcija mu se može opisati kao spiralno - rotacijska propulzija isključivo repnog, srpolikog dijela, dok prednji dio nema nikakvu akciju.
Kako će točno izgledati, odnosno biti intenzivne kretnje mrdavca ovisi o više čimbenika. Jedan od njih je međusobni odnos dimenzija tijela i repa. Još važniji je međusobni odnos osnovnih dimenzijama repa -širine (razlike između vanjskog i unutarnjeg promjera) te debljine srpa. Širi, odnosno deblji rep za posljedicu ima sporije, mirnije, ali šire kretnje jer je manje elastičan od užeg ili tanjeg repa, koji zato ima bržu i užu akciju. Te razlike, koje mogu biti i posljedica razlika u elastičnosti plastike od koje je varalica napravljena, osim vizualnih, uzrokuju i razlike u akciji.
Svi ti, ali i neki manje važni čimbenici, ribolovcima pružaju iznimno velike mogućnost izbora. Međutim, to ima i lošu stranu jer da bi se odabrala konkretnoj situaciji najprimjerenija, potrebno je isprobati veliki broj različitih varalica, odnosno imati veliko iskustvo. No, izbor olakšava to što u pravilu svi mlataravci širokog ili debljeg srpa, u sporoj plovidbi imaju atraktivniju akciju od mlataravaca istih (vanjskih) dimenzija užeg repa. Obrnuto je u brzoj plovidbi.
Kao i svaka uspješnica, srpolika se varalica proizvodi u mnoštvu inačica. Osim s različitim odnosima dimenzija tijela i repa, ima ih s repom čiji je kraj izveden kao riblja repno peraja, „lastin rep“. Cilj svega toga je dobivanje osebujnih pokreta i akcije, najčešće bez ikakvog ili tek jedva zamjetnog poboljšanja lovnosti i to u specifičnim uvjetima. Slično je i s dvorepim („split tail“), trorepim („tripple“), četverorepim te mlataravcima tipa „lizard“ (gušter) s čak pet srpova.
Bez obzira na izgled i broj repova, sve „twister“ varalice se montiraju na „jigg“ udice, s ili bez olovnog otežanja „glave“. Poput ostalih mrdavaca, mogu se rabiti s različitim veličinama glave, odnosno udice, a da pritom akcija varalice ostane tek neznatno promijenjena ili nepromijenjena.
Ove varalice imaju samo jednu udicu i to običnu, jednokraku. Zbog toga su vrlo česti promašaji, udarci u prazno, što je najveća mana ovih varalica. Najčešće se u dva ili tri napada na varalicu uhvati samo jedna riba. Zato neki udičari originalne zamjenjuju dvokrakim ili trokrakim udicama. Međutim, tu manu poništava činjenica da mlataravce zbog njihove mekana tvorbe grabežljivice znaju za redom napadati desetak i više puta.
„Twister“ varalicom se lovi kao i svakom drugom - pendulom te potezanjem s mjesta, kako s obale („spinning“ i „shore jigging“), tako i s plovila („boat jigging“, „vertical jigging“ te „spinning“ tehnikom).
Praktično sve morske grabljivice love se mlataravcima, od iglice, vrnuta, pijerke, širuna, plavice, preko smuduta, ukjate, polande, strijelke i škarma do zubataca. Najsitnijim mlataravcima, dugim oko tri centimetra, love se ukjate i iglice premda će te proždrljive ribe napasti i krupnije varalice. Vrnute, pijerke, širuni i lokarde najbolje je loviti srednje dugim (3 - 7 cm), a smuduta i polande dugim (7 - 10 cm) mlataravcima.