U sklopu projekta „Jačanje nacionalnih kapaciteta za kontrolu vatrenjače u Hrvatskoj” održane su prve terenske aktivnosti u Nacionalnom parku Mljet, usmjerene na uklanjanje invazivne vrste vatrenjače (Pterois miles).
Vatrenjača je invazivna grabežljiva riba koja se brzo širi Sredozemljem. Kontrola njezine populacije važna je jer predacijom nad domaćim vrstama može narušiti hranidbene mreže, smanjiti bioraznolikost i utjecati na ravnotežu morskih ekosustava.
Nacionalni park Mljet, kao partner na projektu, ključno je pilot-područje jer je riječ o morskom zaštićenom području u kojem je do sada zabilježena najveća prisutnost ove vrste u Hrvatskoj.
Park je tijekom aktivnosti osigurao institucionalnu, logističku i terensku podršku, uključujući sudjelovanje svojih djelatnika, podršku terenskim operacijama te doprinos prikupljanju podataka koji će pomoći u razvoju budućih preporuka za upravljanje ovom invazivnom vrstom.
Akcija je provedena kao praktični trening i terenska vježba uz suradnju svih dionika projekta. Probno uklanjanje, koje je trajalo tri dana, održano je uz šest ronilaca, a izlovljene jedinke vatrenjače dostavljene su Institutu za oceanografiju i ribarstvo u Splitu na daljnju znanstvenu analizu.
Izlov se provodio isključivo ručnim alatom, havajskim kopljem, bez mehanizma za okidanje, jer takav alat omogućuje izrazito selektivan izlov pojedinačnih jedinki uz minimalan utjecaj na stanište i druge vrste. Za potrebe terenskog rada posebno je izrađena i prihvatna tuba za sigurno ubacivanje izlovljenih riba, čime se smanjuje rizik od ozljeda tijekom rukovanja, s obzirom na to da vatrenjača ima otrovne bodlje.
U provedbu terenskih aktivnosti bili su uključeni i partneri iz Javne ustanove Natura Jadera, Javne ustanove Priroda Šibensko-kninske županije, te Parka prirode Telašćica, a upravo sljedeća probna akcija uklanjanja vatrenjače i trening djelatnika nastavit će se na području Telašćice gdje ova riba još nije brojna, no zbog njezina širenja u Jadranu očekuje se da će pravovremena priprema i rana reakcija imati važnu ulogu u budućem upravljanju.
Projekt „Jačanje nacionalnih kapaciteta za kontrolu vatrenjače u Hrvatskoj” provodi Udruga za zaštitu okoliša Hippocampus, uz potporu IUCN Save Our Species kroz Fond Europske unije za brzi odgovor na invazivne strane vrste. Ima za cilj razviti osposobiti djelatnike zaštićenih područja za sigurno prepoznavanje i uklanjanje ove vrste te prikupiti podatke koji će pomoći u izradi nacionalnih preporuka za upravljanje invazivnim morskim vrstama.
