Božić je jedan od najvažnijih dana u blagdanskom kalendaru kršćanskog svijeta, a tradicija njegovog obilježavanja uključuje i posebne običaje vezane uz hranu, poput tradicije objedovanja ribe na Badnjak. Konzumacija ribe ima simboličko značenje, povezano s Kristovim akronimom Ihtus što na grčkom znači riba, ali također predstavlja Isusa Krista, Božjeg Sina i Spasitelja. U Hrvatskoj, ali i mnogim drugim zemljama diljem svijeta tada je na jelovniku najčešće bakalar pa se ponegdje umjesto pravim imenom naziva božićnom ribom.
No, postoje i dvije ribe kojima božićna riba nije nadimak nego ime! Jedna od njih je morska. Radi se o ribi znanstvenog imena “Thalassoma trilobatum“ koju osim „Chrusmas wrasse“, odnosno božična usnača nazivaju i ljestvasta usnača, zelenoprugasta usnača te zelenobokasta usnača. Pripada obitelji usnača, u kojoj su i jadranske ribe poput vrane, smokve i drozda, kojima oblikom veoma nalikuje. Nastanjuje plitke grebene Indijskog oceana i zapadnog dijela Tihog oceana.
Božićna usnača može narasti do 30 centimetara ukupne duljine i jestiva je, ali je od male, lokalne komercijalne važnosti. Međutim, veoma je tražena akvarijska ribica zbog svoga atraktivnog, poput božićnog drvca šarenog dekora, kome i duguje sva imena.
Ženke su zelenkasto sive do blijedo zelene boje tijela s pet, šest tamnih mrlja na leđima i parom tamnih, ne baš dobro definiranih pruga na boku. Većina ljuski na tijelu ženke ima tamnu okomitu liniju. Postoji i dijagonalna ili C-oblikovana ružičasta do tamnocrvena oznaka ispod prednjeg dijela oka. Odrasli mužjaci imaju boju tijela koja je ružičasta do narančasta prema glavi, s dva horizontalna niza zelenih pravokutnika s dugim stranama na okomici, pri čemu se svaki četvrti par gornjeg niza proteže stvarajući jednu zelenu prugu preko leđa mužjaka. Glava je narančasto smeđe boje i nema pruga, a rep je smeđast do zelenkast, s nijansom prema rubu do ružičaste, a zrake u posljednjoj trećini su plavo obojene.
Šarenilo boja njenog tijela, bez jasne razgraničenosti među njima, podudara se s okolišem u kojem božićna usnača obitava i tako joj pomaže skriti se od potencijalnih grabežljivaca.