Središnja svečana proslava 25. obljetnice akcije "Oslobađanje juga Hrvatske" održana je danas u gruškoj luci, a na njoj je sudjelovala predsjednica RH Kolinda Grabar Kitarović, koja je u luku pristigla na topovnjači Dubrovnik. Ovom prilikom održan je i program krila Oluje. Današnji događaj održan je po uzoru na postrojavanje koje je u nazočnosti tadašnjeg predsjednika Franja Tuđmana održano 25 godina, isto u gruškoj luci.
- Ispunjava me ponosom što vam se danas mogu obratiti. Prije 25 godina, dr. Franjo Tuđman u pratnji ministar obrane Gojka Šuška i generala Janka Bobetka postrojio je hrvatske branitelje koji su nakon šest mjeseci u cijelosti izvršili deblokadu Dubrovnika i oslobodili jug Hrvatske. Hvala ti Franjo! Hvala vam svima! Te su pobjede pokazale jedinstvo Hrvatske i navijestile iduće pobjede. Pokazali su snagu i odlučnost. Mnogi od tih mladića su tada vjerojatno po prvi put vidjeli jug Hrvatske, ali su pokazali kako se voli svaki dio Hrvatske. - rekla je Kolinda Grabar Kitarović.
Dubrovački gradonačelnik Mato Franković rekao je da je Dubrovnik u ratu postao gradom smrti, stradanja i nesigurnosti.
- Brojni su izgubili svoje živote braneći ovaj slavni Grad, a put do slobode bio je krvav i težak. Na današnji dan suze u očima majki i očeva, supruga i djece stradalih branitelja podsjećaju nas na žrtvu koju su podnijeli da bi mi danas živjeli u slobodnom Gradu. Nikad im to ne smijemo zaboraviti. Više od godinu dana bjesomučno je napadan naš Grad, koji je zaštićena UNESCO-va baština. Taj biser Mediterana, koji je stoljećima odolijevao napadima s istoka nikad nije mogao slutiti koja će mu se strahota dogoditi. Pod zaštitom svetoga Vlaha Dubrovnik je ostao i opstao kao nepokoreni grad koji se kao Feniks izdigao iz pepela i danas potpuno sjaji svojim najblještavijim sjajem i tako na svakom kantunu priča bogatu povijest. - naveo je Franković.
- Grad su obilježili velikani poput Boškovića, Gundulića, Držića... No, u tišini ovog Grada, u njegovim mirima spavaju kao anđeli istinski velikani. Djeca čiji su životi zaustavljeni tijekom agresije. Andrea, Nikolina, Marija, Đuro, Hrvoje, Katarina, Romano, Luko, Šimo, Dolores, Vlaho, Tonći, Maris, Maro, Miho, Orsat. Njihovo djetinjstvo i snovi su prekinuti, ali u našim srcima njihova imena će zauvijek vječno živjeti. - kazao je gradonačelnik Franković.
Župan Nikola Dobroslavić rekao je kako su u proljeće 1992. godine na južno bojište došle Prva i Četvrta gardijska brigada kad je krenulo oslobađanje.
- Ponosni smo na branitelje. U obrani i oslobađanju hrvatskog juga poginulo je 465 branitelja. Klanjamo se njihovoj žrtvi. ta tužna brojka pokazuje koliko je ta akcija bila zahtjevna. Postavlja se pitanje ima li ona mjesto koje joj pripada među slavnim osloboditeljskim operacijama u Domovinskom ratu. To treba propitati. To zadužuju poginuli, ranjeni i svi sudionici obrane, kao i građana. Hvala i slava osloboditeljima hrvatskog juga. Nećemo dopustiti da ikad više neprijateljska vojska zagazi na teritorij lijepe naše. Zato podupiremo kupnju novih borbenih zrakoplova, modernog naoružanja i druge vojne tehnike i uvođenje skraćene vojne obuke. - istaknuo je Dobroslavić.
Ministar obrane Damir Krstičević u svom je govoru kazao "kako je kroz oslobađanje juga na kršu i kamenu izgrađen pobjednički karakter hrvatskih policajaca i vojnika". Tada je predao riječ zamjeniku zapovjednika Južnog bojišta, zamjeniku zapovjednika Južnog bojišta generalu Nojku Marinoviću, koji je napomenuo kako "država koja je stvorena srcem i vođena razboritošću mora imati svijetlu budućnost", ali i dodao u svojem govoru da se na hrvatskoj strani borilo devet tisuća Srba.
Danas u Gružu čitala se i povjesnica, a građani su s posebnim interesom pratili nastup akrobatske grupe HRZ I PZO "Krila oluje", čiji su avioni izveli manevar "bačvasti valjak", u kojemu su piloti odali počast poginulim kolegama simboličan način, izdvajanjem jednog od aviona iz formacije, a u čast pobjede i svih poginulih i nestalih branitelja u Domovinskom ratu.
Današnji program počeo je još ujutro, budnicom koja se kretala od zgrade PU dubrovačko-neretvanske do Katedrala, gdje je održana misa. Tada, mimohod, na kojemu su sudjelovali pripadnici Oružanih snaga Republike Hrvatske, uputio se od Pila do gruške luke.